马克斯·韦伯在《新教伦理与资本主义精神》一书中认为：新教徒的兴起是资本主义发展的充分必要条件。该书稿1904年和1905年分两次发表于当时的《社会科学与社会政治学文献》中，是20世纪初韦伯对业已成熟的资本主义精神、秩序、法律制度所作的理论总结。发表之初就引发了激烈争论，包括与韦伯共事的维尔纳·桑巴特（1863－1941）就持异议。随着韦伯在学界的影响深入，再次分析该书涉及到的宗教观点对我们研究整体社会价值观有新的意义，比如我们想确定：资本主义在本质的形成及后来在全球扩张的过程中，作为宗教力量的新教伦理是否或者在多大程度上起到了哪些作用？为什么东西方在1500年以后沿着不同的道路发展以及亚细亚文明能否单独发展成功资本主义？

一、马克斯·韦伯赞扬的“新教伦理与资本主义精神”

韦伯在“作者导论”中阐明“为什么在西方文明中，而且只有在西方文明中，出现了一个（我们认为）其发展具有世界意义和价值的文化现象”①［德］韦伯著，彭强、黄小京译：《新教伦理与资本主义精神》，陕西师范大学出版社2002年版，第10、26－28页。、新版本译成：“各种情景因素究竟以什么样的方式结合起来产生了那些在西方，而且仅仅在西方出现的，并在历史发展过程中（至少我们倾向于认为）具有普遍意义和有效性的文化现象？”②［德］韦伯著、苏国勋等译：《新教伦理与资本主义精神》，社会科学文献出版社2010年版，第1页。。在此，笔者认为韦伯在开初就否定了其他地区的不同文化现象和生存状态，是与他所欣赏的具有世界意义和普世价值的西方文明具有可以同等看待的水平，似乎只有西方社会给世界人民提供了可以学习借鉴的模板，只要学习照搬就可以。不接受这样的价值观遭到屠杀灭绝也是有道理的！书中我们只看到韦伯对欧洲移民，他称道的新教徒开发了美洲，而勾销了对原著居民的掠杀。韦伯1904年访问纽约看到“耸入云天的摩天大楼和矗立于海岸的自由女神像”③姬金铎著：《韦伯传》，河北人民出版社1998年版，第37页。、所以被“资本主义精神的巨大创造力量”④［美］贝尔著、严蓓雯译：《资本主义文化矛盾》，江苏人民出版社2007年版，第82页。所震撼。韦伯生活在统一后的德意志帝国是继英法美之后的一等强国，民族自豪感情有可愿。然而这样的心态撰写《新教》，我们会发现许多与当今世界多元文化结构不一样的东西，笔者愿意对该书做新的解读。

二、对“新教伦理和资本主义精神”的重新解读

韦伯在《新教》中总结新教伦理的资本主义精神有：（1）“职业责任……是资本主义文化的社会伦理的最重要特征；而现在，一定意义上也是资本主义文化的根本基础。”（2）“只要干得合法，赚钱就是职业美德和能力的结果与表现”⑤［德］韦伯著，彭强、黄小京译：《新教伦理与资本主义精神》，陕西师范大学出版社2002年版，第10、26－28页。；（3）该书第19－22页引用富兰克林的话，断言“资本主义精神无疑在资本主义秩序出现之前就出现了”⑥姬金铎著：《韦伯传》，河北人民出版社1998年版，第37页。。而富兰克林总结的美国精神无非是：禁酒、默言、有序、坚定、节俭、勤勉、诚挚、公正、节制、干净、宁静、贞洁和谦逊，绝无对屠戮原著居民的忏悔。但其他思想家则从不同的角度阐释“美国精神”：“在美国，清教精神沦落为一种执拗的小镇精神，只讲究所谓的体面。而世俗霍布斯主义滋养了现代性的主要动机——对无限制经验的贪求；”①［美］贝尔著、严蓓雯译：《资本主义化矛盾》，江苏人民出版社2007年版，第83、157页。乃至“追求富裕的冲动取代了禁欲苦行，享乐主义的生活方式淹没了天职召唤。”②［美］贝尔著、严蓓雯译：《资本主义化矛盾》，江苏人民出版社2007年版，第83、157页。《圣经》讲“富人进天堂比骆驼穿过针眼还要难”如何解释？

韦伯自己对不同文化的解读也存在矛盾和不可理解之处，他认为儒教是入世的，而“清教是一种（同儒教）根本对立的理性地对待世界的模型”、“清教采取了据世的形式”③［德］韦伯著、王容芬译：《儒教与道教》，商务印书馆1995年版，第290、300、297－298页。；在别处韦伯又酸溜溜为噬利者伪辩：“真正的基督徒，完全的禁欲主义者——不管是出世还是入世”④［德］韦伯著、王容芬译：《儒教与道教》，商务印书馆1995年版，第290、300、297－298页。，换言之“对于清教徒来说，收益是不期的结果。但却是个人道德的重要标志”⑤［德］韦伯著、王容芬译：《儒教与道教》，商务印书馆1995年版，第290、300、297－298页。。我们试做假设：一、新教伦理是否一定催生资本主义精神？或没有新教徒浸润的国家和地区就不可能出现资本主义和资本主义精神？二、新教伦理或资本主义精神一定优于其他民族或宗教精神？乃至于可以对秉承其他人类文化遗产的所谓“异教徒”给以彻底铲除，使人类都俯伏于《圣经》之下？三、如果韦伯看到了他推崇的国家经历了大萧条和随后希特勒崛起及世界大战，他会如何想？

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