按信徒人数来看，基督教是目前世界上最大的宗教，在全世界70多亿人口中，基督教徒高达22亿，占世界人口的31%。基督教能够成为世界性宗教，除自身的教义受到认同外，还离不开罗马帝国的推广。
公元1世纪，罗马帝国控制下的巴勒斯坦地区的犹太人屡次反抗罗马失败后，为了给自己找到一个精神出路而创立了基督教。基督教一开始具有“反罗马精神”，但因其倡导平等的思想，深受底层民众的拥护，所以信徒迅速增加发展很快。
到了3世纪基督教不仅成为了一个内部组织严密的教派，还调整了其反罗马的教义，终于在392年被罗马帝国确立为国教。在罗马帝国的推广下，基督教遍布欧洲、北非和西亚地区，成为世界性的宗教。
▲ 全球基督教占比图
但作为罗马国教的基督教在11世纪的时候却经历了一次严重的分裂，分成了罗马教皇为代表的天主教和君士坦丁堡主教为代表的东正教。天主教主要在英法德等西欧国家继续传播，在传播过程中又分成新教和旧教；东正教则是在希腊、巴尔干半岛等国占优势。天主教和东正教因为对于谁是领导和一些教义的分歧不能达成共识，相互之间封闭了达千年之久。
基督教为什么会在11世纪分成天主教和东正教呢？这两大派之间有哪些恩怨使得它们分裂长达千年？
一、基督教诞生与成为罗马国教
基督教产生于反抗罗马帝国严苛统治的过程中。公元前3世纪罗马开始了对外扩张，通过战争占有了西亚、北非和欧洲大片领土。
罗马帝国在它占领区推行自身的多神崇拜，这与巴勒斯坦犹太民族的一神崇拜严重相背离。犹太人为了自己的宗教信仰多次发动起义，但是都被残酷镇压。一些看不到出路的犹太人，在原有的犹太教基础上创立了基督教。
基督教一开始具有明显的“反罗马精神”，因而在发展中多次遭到了罗马皇帝的迫害，像尼禄、图密善和德西乌斯等都曾对基督教徒进行过迫害。基督教提倡的种族平等观念却深受下层民众的认可，所以教徒是越来越多。随着基督教徒的增加，它自身也在不断调整顺应罗马的统治。
▲ 基督教的传播
到了公元3世纪罗马帝国内忧外困。国内出现了严重的经济危机，北部面临着蛮族人的威胁，东部又有萨珊王国的侵扰。为了维护统治，罗马皇帝对基督教采取宽容的政策。313年，皇帝君士坦丁发布了承认基督教合法化的“米兰敕令”，自此基督教迎来了在罗马帝国发展的黄金时期。
成也君士坦丁败也君士坦丁，君士坦丁接下来的行为给以后基督教分裂埋下了引线。
在这种内忧外困的局面下，罗马帝国不仅仅需要基督教徒的支持，还需要一个新的统治中心。位于欧亚大陆交汇处的重要贸易中心拜占庭成为了罗马帝国的首选。拜占庭是公元前6世纪由古希腊人建造的，对于君士坦丁皇帝来说这不仅是一座历史悠久的繁荣城市，还是一座拥有着三面环海易守难攻的优良战略地位城市。
▲罗马帝国的新都君士坦丁堡于地中海和黑海之间，周边屏障众多，易守难攻
君士坦丁皇帝仿照罗马城的样式扩建了原来的拜占庭（后改名为君士坦丁堡）作为了帝国的新都，这使罗马帝国形成了东西两个中心。
在修筑了君士坦丁堡后，君士坦丁皇帝为了强化自己的统治而建立了君士坦丁堡教区，这决定了君士坦丁堡教区的教权是服务于皇权的。皇帝为了自己的统治不断提升君士坦丁堡教区的地位，381年，罗马皇帝召开了基督教宗教大会，这次会上君士坦丁堡主教的地位被提升到了仅次于罗马主教，引发了罗马主教的不满。
392年，基督教被确立为罗马帝国的国教。3年后为了能够对庞大帝国进行有效控制并集中力量抵抗来自北方蛮族的入侵，罗马帝国分成了东罗马和西罗马两个孪生国家。伴随着国家分裂的同时以罗马为中心的西部教会和以君士坦丁堡为中心的东部教会也是渐行渐远。
