加州大学洛杉矶分校健康研究所的研究人员领导的一项新研究发现，50岁以上母乳喂养婴儿的女性在认知测试中比从未母乳喂养的女性表现得更好。这项发表在《进化、医学和公共卫生》杂志上的研究结果表明，母乳喂养可能对绝经后妇女的认知能力有积极的影响，并可能对母亲的大脑有长期的益处。

“尽管许多研究发现母乳喂养可以改善孩子的长期健康和幸福感，但是我们的研究只是少数几个着眼于母乳喂养孩子的女性的长期健康影响的研究之一，”该研究的主要作者、加州大学洛杉矶分校人类学系、精神科医院和生物行为科学系助理教授 Molly Fox 博士说。“我们的研究结果显示，50岁以上母乳喂养的女性认知能力更强，这表明母乳喂养可能在以后的生活中起到‘神经保护'作用。”

认知健康对老年人的幸福至关重要。然而，当50岁以后认知能力受损时，它可能成为阿尔茨海默氏病（AD）的一个强有力的预测因子。 AD 是痴呆症的主要形式，也是老年人致残的原因——在患有 AD 的美国人中，妇女占将近三分之二。

许多研究还表明，妇女生殖生活史的各个阶段，如月经、怀孕、哺乳和更年期，可能与患抑郁症或乳腺癌等各种健康状况的风险较高或较低有关，但很少有研究探讨母乳喂养及其对妇女长期认知能力的影响。关于母乳喂养是否能提高绝经后妇女的认知能力或者增加患阿尔茨海默氏症的风险，有相互矛盾的证据。

这项研究的资深作者、加州大学洛杉矶分校塞梅尔神经科学与人类行为研究所的精神科医院和生物行为科学教授 Helen Lavretsky 说: “我们所知道的是，母乳喂养与其他疾病如2型糖尿病和心脏病之间存在正相关关系，而且这些疾病与 AD 的高风险密切相关。”。

“由于研究还发现母乳喂养有助于调节压力，促进婴儿亲子关系，降低产后抑郁症的风险，这表明母亲的神经认知能力急剧提高，因此我们怀疑母乳喂养也可能与母亲长期优越的认知能力有关。”。狐狸。

为了找到答案，研究人员分析了从加州大学洛杉矶分校健康中心参与两项为期12周的横向随机对照临床试验的女性中收集的数据: 1）“老年抑郁症和认知能力下降的大脑连通性和太极反应”包括抑郁症参与者。2）“通过瑜伽或记忆训练降低高危女性患阿尔茨海默病的风险，包括那些没有抑郁症、有主观记忆问题和有心脏病风险的参与者。”。

在这两项试验中，115名女性选择参与，其中64名被确诊为抑郁症，51名没有抑郁症。所有参与者都完成了一系列综合的心理测试，测量学习、延迟回忆、执行功能和处理速度。他们还回答了一份关于其生殖生活史的问卷，其中包括开始月经的年龄、完成和不完全怀孕的次数、每个孩子的母乳喂养时间长短以及更年期年龄等问题。

重要的是，没有一个参与者被诊断出患有痴呆症，或其他精神疾病，如躁郁症、酒精或药物依赖、神经系统疾病或其他残疾，使他们无法参与或服用任何精神药物。抑郁组和非抑郁组在年龄、种族、教育程度或其他认知指标上也没有显著差异。

研究人员对女性生育史问卷调查数据进行分析后得出的关键发现显示，大约65% 的非抑郁症女性曾经母乳喂养，而抑郁症女性的这一比例为44% 。所有非抑郁症参与者报告至少完成了一次妊娠，而抑郁症参与者的这一比例为57。8% 。

认知测试的结果还显示，那些母乳喂养的女性，无论她们是否抑郁，在测量学习、记忆延迟、执行功能和处理能力的所有四个认知测试中，都比没有母乳喂养的女性表现得更好。

分别对抑郁组和非抑郁组的数据进行的分析也显示，所有四个认知领域得分都与非抑郁组的母乳喂养显著相关。但是在抑郁的女性中，只有两个认知领域——执行功能和处理速度——与母乳喂养有显著关联。

有趣的是，研究人员还发现，母乳喂养时间越长，认知能力越好。当他们把母乳喂养的时间加在一起时，他们发现，在四个领域中，有三个领域中，没有母乳喂养的女性的认知得分明显低于母乳喂养1-12个月的女性，在所有四个领域中，都低于母乳喂养超过12个月的女性。母乳喂养时间最长的女性有最高的认知测试分数。

“未来的研究需要探索更大范围、更多地域差异的女性群体中，母乳喂养史与认知能力之间的关系。更好地理解母乳喂养对女性健康的影响是很重要的，因为现在的女性母乳喂养的频率和时间都比历史上要短。狐狸。

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